Plesen je vrsta mikroorganizma v skupini gliv. Je edinstven, ker se lahko raste in naseli na različnih vrstah materialov in površin, predvsem takšnih, ki so redno izpostavljeni vlagi. Plesen ustvarja majhne spore, ki jih lahko v zraku razširimo in se nato ustalijo na novih območjih.
S pomočjo mikroskopa lahko ugotovimo vrsto plesni, od njenega videza pa je odvisno, kako resno je potrebno ukrepati. Videz plesni je običajno zelen, modro ali črno, vendar pa so lahko tudi druge barve.
Glavni vzrok razvoja plesni v domovih in delovnih prostorih je prekomerna vlaga. To se lahko pojavi zaradi slabe izolacije, puščanja vode, preveč vlage v zraku ali slabe ventilacije. Plesen je zelo prilagodljiva in se lahko razvije praktično kjerkoli, kjer je vlaga.
Drug razlog za razvoj plesni je neustrezno čiščenje. Če niso odstranjene vodne madeže ali vlaga, se lahko plesen začne razvijati. Pritisne ploščice in drugi gradbeni materiali, ki jih pogosto uporabljamo v domačih in delovnih prostorih, so izredno dovzetni za razvoj plesni.
Izpostavljenost plesni lahko povzroči različne zdravstvene težave. Najbolj običajne so alergijske reakcije, ki se lahko kažejo kot kihanje, srbeče oči, kašelj in koprivnica. Dolgotrajna izpostavljenost lahko povzroči tudi resnejše zdravstvene težave, kot so težave s pljuči ali imunskim sistemom.
Raziskave so pokazale, da nekateri ljudje s specifičnimi genetskimi dejavniki lahko razvijejo hujše reakcije na plesen. Prav tako lahko plesen sproži astmo ali povzroči kronično obstruktivno pljučno bolezen (KOPB).
Obstajajo različni načini za preprečevanje in obvladovanje problema plesni. Najbolj učinkovita je zagotovitev pravilne ventilacije in uporabe razvlaževalca. Prav tako je pomembno redno čiščenje in vzdrževanje domov in delovnih prostorov, da odstranimo morebitne vire vlažnosti.
Če se plesen že razvije, je treba tudi preveriti možnost uporabe posebnih čistil in fungicidov. Vendar pa se moramo zavedati, da so to samo kratkoročne rešitve. Za dolgoročno preprečevanje plesni je priporočljivo posvetovati se s strokovnjakom, ki vam bo pomagal pri izdelavi načrta za izboljšanje kakovosti zraka v vašem domu ali delovnem prostoru.